8 Mayıs 1941’de İstanbul’da doğan Ayşegül (Günkut) Yüksel; 1959’da Üsküdar Amerikan Kız Lisesi’ni ve 1964’te İstanbul Üniversitesi Edebiyat Fakültesi İngiliz Dili ve Edebiyatı Bölümü’nü bitirdi. 1962–65 yılları arasında şiir, makale ve roman çevirileri yayımlanan Yüksel, Fulbright bursuyla gittiği ABD’de New York Üniversitesi’nden 1966’da yüksek lisans derecesi aldı. 1969’da Y. Önder Yüksel ile evlenerek 1970’te Ankara’ya yerleşti. Doktorasını 1981’de Ankara Üniversitesi (AÜ) Dil-Tarih ve Coğrafya Fakültesi (DTCF) Tiyatro Bölümü’nde tamamlayarak 1970–87 yılları arasında ODTÜ’de öğretim üyeliği yaptı. 1981’de Ankara Üniversitesi DTCF Tiyatro Bölümü’nde de ders vermeye başladı. 1985’te doçent, 1992’de profesör oldu. 1987’den başlayarak AÜ DTCF İngiliz Dili ve Edebiyatı Anabilim Dalı’nda kadrolu olarak çalışan, 2003–06 yılları arasında da anabilim dalı başkanlığı yapan Yüksel, 2006 sonunda kendi isteğiyle emekli olduktan sonra da DTCF’deki derslerini sürdürdü. Hacettepe Üniversitesi Devlet Konservatuvarı ile Atılım ve Başkent Üniversitelerinde de yarı-zamanlı olarak ders verdi. Bir kızı (Ömür), bir oğlu (Özgür), bir de torunu var (Ezgi).
1974’ten bu yana yazdığı tiyatro inceleme ve araştırma yazıları Özgür İnsan, Gösteri, Bilim ve Sanat, Milliyet Sanat, Tiyatro…Tiyatro, Evrensel, Kitap-lık, Felsefe Yazın, Oyun, TEB Oyun, Patika ve Çağdaş Türk Dili dergilerinde, ortak kitaplarda ve üniversite dergilerinde yer aldı. Kimi makaleleri ve bildirileri yabancı dillere çevrildi. 1979’dan bu yana Cumhuriyet’e oyun eleştirileri yazıyor. Yazıları iki haftada bir “Sahneden” köşesinde yayımlanıyor. Uluslararası Tiyatro Enstitüsü (ITI) Türkiye Merkezi’nin yönetim kurulu üyesi (1986–1991), Tiyatro Eleştirmenleri Birliği (TEB) kurucu üyesi, İKSV İstanbul Tiyatro Festivali danışma kurulu üyesi ve Uluslararası Ankara Tiyatro Festivali danışma kurulu üyesi olarak da çalıştı. Ana Britannica, Compton’s Genel Kültür Ansiklopedisi ve Kanada’da çıkan World Encyclopedia of Contemporary Theatre’ın (WECT) Türk tiyatrosuyla ilgili madde yazarlığını yaptı.
On telif kitabı bulunuyor: Güneşin Sofrasında: Genco Erkal’ın Dostlar Tiyatrosu Serüveni, William Shakespeare: Yüzyılların Sahne Büyücüsü, Dram Sanatında Sınırları Zorlamak, Uzun Yolda Bir Mola, Samuel Beckett Tiyatrosu, Dram Sanatında Ezgi ve Uyum, Sahneden İzdüşümler, Çağdaş Türk Tiyatrosundan On Yazar, Haldun Taner Tiyatrosu (1993 Kültür Bakanlığı Tiyatro İnceleme ve Araştırma Ödülü); Yapısalcılık ve Bir Uygulama: Melih Cevdet Anday Tiyatrosu (1982 YAZKO İnceleme Özendirme Ödülü ve 1982 Türk Dil Kurumu İnceleme Ödülü).
Yüksel ayrıca 1990’da Tiyatro ve TV Yazarları Derneği Hizmet Ödülü ile 1993’te Kültür Bakanlığı Eleştiri Ödülü’nün, 2005’te 118-Y LEO Y.Ç. Onur Ödülü’nün, 2006’da Sanat Kurumu Onur Ödülü’nün, 2007’de 12. Uluslararası Ankara Tiyatro Festivali Emek Ödülü’nün sahibi oldu. 2008’de Bademler Şenliği Erkan Yücel Onur Ödülü’ne, yine 2008’de Troya Folklor Araştırmaları Derneği Tiyatro Ödülü’ne, 2009’da Ankara Kavaklıdere Rotaract Kulübü Tiyatro Emek Ödülü’ne, 2010’da Dokuz Eylül Üniversitesi Güzel Sanatlar Fakültesi Sahne Sanatları Bölümü Muhsin Ertuğrul Tiyatro Emek Ödülü’ne, 2011’de Afife Tiyatro Ödülleri Yapı Kredi Sigorta Özel Ödülü’ne, 2017 Sadri Alışık Tiyatro Onur Ödülü’ne, 2018’de Tiyatro Eleştirmenleri Birliği Onur Ödülü’ne, 2019’da Tiyatro Gazetesi Onur Ödülü’ne değer bulundu.
